Kalkstein ist die chemische Verbindung der Elemente Calcium, Kohlenstoff und Sauerstoff zu Calciumcarbonat – CaCO3. Calcium ist eines der häufigsten Minerale in der Erdkruste und kommt in der Umwelt nur als Bestandteil von Gesteinen vor – oder aber in Muschelschalen, Schneckengehäusen und Korallen, wo es als Calciumcarbonat für den Aufbau dieser Strukturen verantwortlich ist.
Seine zahlreichen Erscheinungsformen sind auf den Seiten Minerale und Fossilien beschrieben; seine industrielle Nutzung erfolgt in Form verschiedener Kalkprodukte, die sich in zwei Gruppen aufteilen: